“什麽人？”庭內先是寂然一刻，接著一人怒喝道。

原本只有貴客和跑堂夥計的庭內忽然鉆出來十多個護衛，齊刷刷看向站在門口不遠處的崔澤。

他們的身上配著短劍，目光兇悍，似乎只等令下，便上前圍毆鬧事的人。

敢光天化日商量著愚弄官府的，自然有十全的打算。

“小爺我是”崔澤說著，就要拎起錦袍露出腰間玉牌。

“不好意思諸位，這位是我家兄長。脾氣大了些，請各位海涵。”林鈺打斷他道。

輔國公府世子爺的名頭，恐怕也只是在官府有些用處。

這些商戶沒有偷搶欺詐，只是不滿官府攤派修河，連父母官都不放在眼裏，更別提他一個京城的紈絝子弟。

最多當場哆嗦一下，後面想清楚了，便繼續無所畏懼，該幹嘛幹嘛。

宋老爺顯然已經經人提醒，他們便是送來貴重賀禮的。所以即便左右神情憤怒，宋老爺卻仍微微笑著，溫和道：“不知道這位小姐，怎麽稱呼。”

“鄙姓林。”林鈺笑道，“初來汴州城做些小買賣，久聞宋老板大名，特來恭賀生辰。”

“好說好說，”宋老爺笑道，“既然同為商戶，又同在汴州謀生，都少不了被攤派修河。聽林小姐兄長的意思，似乎對在座各位頗多看法。”

崔澤橫了他一眼道：“虧你記得自己是在汴州城內謀生。我且問你們，若河道決口，你們該當如何？”

宋老爺沒有開口，他身旁一棕色衣衫的男子道：“決口可大可小，這二十年來，從未有過潰堤之災。最多也就淹到齊腰，等水退便是了。”

這些商戶是做生意的。

水災淹腰，那老百姓家裏的被褥、衣服、糧食少不了濕透。要麽發黴，要麽折損。等洪災一過，只要家裏年景好的，都少不了采買置辦一番。有那些錢財存入商號、錢莊的，萬一因災亂丟了憑據、銀票，便又是一筆好賬。

洪水對普通老百姓而言是搞不好便傾家蕩產的天災，對他們來講，卻也是發財的一個契機。

這話沒有人明說，但是在座各位都心如明鏡。

崔澤冷冷道：“你們莫不是想趁此發災難財吧。從來無妄之財如走火中利刃，小心這次水淹十丈，你們得不了便宜，反而成了水鬼。”

庭中眾人均面色微變，有不善掩飾的，已經怒氣沖沖。

心事被人戳破，又說了惡言，能不生氣嗎。

“說什麽呢？”林鈺打斷崔澤站了起來。

年後數月，她已經又長高了些。此時淺青色錦緞上幾朵幽蘭，襯得她的皮膚白皙粉嫩。此時站起來，眾人的目光卻都在她那一雙眼睛裏。

如寒冰化春水，隱約有些寒光，卻又隱隱露出一層暖意的眼睛。似有萬千故事，藏在那眼睛裏，讓人不由得想靜一靜，聽聽她怎麽說。

“小女明白諸位的難處。”她溫和道：“外人或許只看得出大家綾羅裹身，吃穿奢華。卻不知道身為商戶，不管有多少銀子，都難以跟權貴們說上話，難以左右局勢。況且如今苛捐雜稅名目繁多，本小的利薄、本大的風險又高，生意的確難做。可尤為氣人的是，稅都交了，修河難道不是官府的事嗎，怎麽又攤牌給老百姓？這真是沒有道理。”

眾人聽她話裏話外，跟她那位兄長完全不同。這一番話更是說到他們心坎中去，不由得寬慰少許。

可不是，咱們稅都交了，修河不應該是官府做的嗎？

“不過，”林鈺話鋒一轉，又略含冷色道：“其實修河，不光是官府的事。”

這又是怎麽回事？

自己說的話，這麽快就打臉嗎？

林鈺繼續道：“大弘雖是繁華盛世，但是這些年邊境叛亂就沒有停過。多少屬國，去年還納著貢、要著糧草馬匹，過了個年，便翻臉起兵叛亂。大弘國境何止萬裏，那麽多兵馬、那麽多征戰，花出去的都是銀子。因為這些事，工部能夠撥付下來的銀兩，便不足以整修河道了。劉大人這才想出了攤派下來，官民同修的法子。這一點，大家是知道的吧。”

宋老爺點了點頭，胖乎乎的臉上仍然幾分笑意，淡淡道：“這個大家自然知道，只是”

“只是你們覺得不公平，憑什麽小門小戶便可以少交護河沙袋，輪到你們了，便是成百上千袋的交。”林鈺目光掃過眾人，冷然道：“那是因為，那些小門小戶，必然有兒子正在邊境殺敵。而在座諸位，征兵的時候都是花些銀子，買人入伍的吧。他們的孩子已經是冒著九死一生的危險保衛這個國家，跟賊寇作戰。難道你們，就不肯多花一點銀兩，護住那條黃河，跟天災鬥一鬥嗎？”

庭內氣氛一時間有些凝滯。

崔澤冷哼一聲道：“我看他們是不肯，銀子還是比命重要些。”

宋老爺沒有說話。

他身旁那紫衫男子面色微慚，小聲道：“咱們只是不忿，並沒有說一定就不給。”

“可是給早給晚差別很大，”林鈺神情稍緩，淡淡道，“潰堤後再給，還有什麽意義呢。而且據我所知，目前黃河上游連日降雨，汛期就在不久後。工部已經責成疏通河道，官府力微，就等著你們的這些沙袋了。不然，浪高十丈，無一人生還。”林鈺環視了一遍這富麗堂皇的廳堂，上下一指道：“到那時，這裏，都是淤泥。這整個汴州，便再摞一層。”

室內寧靜片刻。

林鈺又道：“雖然林氏初來乍到，若不嫌棄，也願奉上一千沙袋，一千人工，協助修河。”

室內的氣氛被這句話打破，不少人交頭接耳竊竊私語。

然而聲音裏，已經不見之前的頑固。

宋老板忽的開口道：“這位小姐說的，在座諸位其實都是明白的。怎麽樣，一個小姑娘都願意修河，咱們難道要在外鄉人面前丟臉嗎？咱們汴州的河道，難道要外鄉人先修嗎？我先表個態，宋某人這被攤派下來的兩千袋沙，也不再拖延，明日便差人送去河堤。”

崔澤笑了笑道：“算你識相。”

宋老板的豪情感染了不少人，不時有人高聲報出自家被攤派的數目，樂呵呵表示也會跟上進度。到最後，大家隱隱似乎在比較誰家被攤派得多些了。

只不過一炷香的功夫，大家由憤然拒絕，變得群情激動，似乎這汴州便由他們來守了。

林鈺身旁更是圍了幾個人，詢問她做何生意。

一片樂融融的氣氛中，忽然聽得一聲喧喝，“憑什麽我們要聽一個外鄉人的！一群笨蛋吧你們！我宗三爺就不交這批沙！大不了，我合家搬走，不在汴州混了！”

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